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【Now新聞台】海獺於十八、十九世紀因為毛皮貿易而被大量獵殺，瀕臨減絕。不過經保育後，海獺數量回升，更為保護環境作出貢獻。
美國廣播公司報道，有美國生物學家在科學期刊《自然》發表論文，指在加州一度近乎絕跡的海獺，經保育後數量回升，牠們在海邊生活並捕食穴居蟹，有助預防海岸侵蝕，進一步證明保育動物有利於恢復整個生態系統。
研究人員表示，在加州中部蒙特雷灣鹽沼生活的海獺，主要捕食被指是導致海岸侵蝕元凶之一的穴居蟹。穴居蟹鑽入鹽沼岸時，會令土壤產生多個小洞，就像是滿布小洞的瑞士芝士般，變得容易被水沖刷掉，最終形成海岸侵蝕，破壞海岸線穩定。
作為捕食者的海獺，令穴居蟹數量大幅減少，亦有助保護海草，減慢海岸侵蝕的速度。
不過研究人員指出，保育海獺只是解決海岸侵蝕的臨時方案，長遠而言，預防海平面上升、污染及水文變化等會加劇海岸侵蝕的情況，才有更大作用。
