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【Now新聞台】無論甚麼顏色的貓咪都惹人喜愛，不過科學家對三色貓情有獨鍾，多年來嘗試研究牠們毛色花紋的形成原因，有日本研究團隊終於解開了這個謎團。
三色貓身體花紋形成機制已有60多年研究歷史，此前發現了與白色體毛有關的基因，但一直不清楚黑色和橘色體毛如何形成。
日本九州大學研究團隊分析福岡市動物醫院採集的18隻貓樣本，發現有橘色體毛的貓均缺失一部分特定基因。該基因是決定性別的染色體中，位於X染色體上的ARHGAP36，若出現一部分缺失，就無法生成黑色素，取而代之的是顏色較淡的橘色色素增多。
擁有兩條X染色體的雌性貓，分別有橘色型和黑色型三色貓，每個細胞隨機由其中一條染色體發揮作用，因此在皮膚上呈現橘色和黑色花紋分布，如果牠還有白色基因，就會是一隻三色貓。
至於雄性貓咪只有一條X染色體，只能是橘色型或者黑色型，因此雄性三色貓極為罕見。
團隊進一步調查50多隻貓，還參照美國的貓基因數據庫都證實了這個論述，研究成果於科學雜誌《當代生物學》上發表。這項研究還得到眾多「貓奴」支持，共收到600多人、合共1068萬日圓、折合約57萬港元捐款。團隊稍後還計劃研究貓咪毛色和個性是否真是有關連。
